Шаман и звезды - Анна Нова

Этан быстро собрался: запихнул в рюкзак куртку для Тринадцатого, лекарства, воду и синтпаек. Прицепил к поясу охотничий нож и откопал в одном из шкафчиков экипажа шокер. Другого оружия на борту Этан не нашел.

Он тапнул по наушнику и вышел на связь с Тринадцатым.

– Ну все, я иду.

– Хорошо. Тебе в пирамиду.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Этан.

Он вылез из шаттла в тихий, морозный день Юм-Кааша.

– Знаешь что-нибудь о местной флоре и фауне? Мне ждать сюрпризов?

– Честно говоря – без понятия, – синтетически сгенерированный голос Тринадцатого прозвучал нервно.

– Какая прелесть! – Этан хлопнул по рычагу, и дверь корабля с легким шипением закрылась, – я вижу странную светящуюся дрянь, вроде щупалец. Интересно, она опасна?

Хакер не ответил, и Этан прибавил:

– Ладно, разберемся. Прямо замок спящей красавицы, – он не удержался от сравнения.

– Угу, а это местная форма терновника. Меч захватил?

– Охотничий нож сойдет?

– Вполне.

В ясном перламутровом небе мерцали три полупрозрачных луны. Вокруг расползалась тишина; будто все звуки замерзли. Этан шел вперед, в мыслях его было тихо и пусто.

Вскоре появились и сэйрэй, духи природы: гор, камней, ветра и снега. Легкие, почти прозрачные, эфемерные существа, они кружились в воздухе, словно снежинки.

Этан невольно улыбнулся: как же он был счастлив видеть их! Духи безмолвно сопровождали его, следовали по пятам. Этан вдруг остановился и протянул руки: духи обвили его, коснулись волос и лица. Он услышал голоса духов, слившихся в единый, призрачный голос:

– Мы рады тебе. Вся вселенная поет о серой мороси, шаманы видят ее в своих снах, но никто не знает, откуда она придет.

– Вы слышали о Треугольнике? Знаете что-нибудь о Зеркале Мудрецов?

– Один из Мудрецов спит в пещерах Твердыни.

– Это, наверное, мой друг.

– Нет, Мудрец гораздо, гораздо древнее. Будь осторожен, стражи охраняют его сон. Даже мы боимся спускаться так глубоко, Мудрец силен, его магия отравлена и сбивает с толку.

– Я буду осторожен. Как жаль, что у меня нет для вас даров, духи.

– Нам ничего не нужно, шаман, – мы рады, что ты навестил нас. На Юм-Кааш так долго не было видящих. Мы помним лишь легенды, которые рассказывали нам наши братья, – а они давным-давно стали вечностью.

Этан подумал о Смилле; сердце его болезненно сжалось. Он ужасно скучал по своей наставнице. Как она? Этан беспокоился. Наверняка Межпланетная полиция наведается на Вегу Эшторил. Возможно, Смиллу даже будут допрашивать. Полицейские поговорят и с миссис Лавли. Она опишет Этана как хладнокровного монстра с паранормальными способностями и безграничными амбициями.

Так и знала, что с ним что-то не так, – наверняка скажет бывшая начальница.

Этан упрямо шел к пирамиде. Обожженные руки ныли все сильнее, бесчисленные порезы и царапины нещадно саднило. Он выпил несколько таблеток обезболивающего, но даже они не смогли полностью притупить боль. Ладно, сейчас все это не важно. Первым делом он вытащит Тринадцатого, а потом разберется с мудрецом, кем бы он ни был.

Духи следовали за Этаном до самых врат Твердыни. Когда он приблизился к светящемуся растению, существа пропали.

– Тринадцатый, куда дальше?

– Иди налево до конца, вскоре увидишь пещеру; там мой шаттл и капсула.

– Понял.

Этан обошел пирамиду: вблизи она оказалась просто циклопической, и он долго брел вдоль ее обсидиановых стен, высматривая пещеру. Наконец, он увидел ее: громадную выбоину в боку Твердыни, похожую на зияющую рану. Этан очутился в просторном зале. Его украшенные барельефами стены напомнили Этану о творчестве многих ксенокультур Системы: подобные изображения сохранились во многих храмовых комплексах. Иберия, Аматэрасу, Тейя…

Изображения техногенных городов и космических кораблей чередовались со сценами соития гуманоидов и жутких антропоморфных существ.

Слабо мерцали пульсирующие щупальца «терновника» – они тянулись на пару метров внутрь пещеры, а затем обрывались. Этан не мог оценить, насколько велик зал – большая его часть терялась в морозной, стылой тьме. Где-то на краю этой мглы пылился шаттл Тринадцатого. Сердце Этана сжалось от боли и ужаса: вот она, концентрация одиночества. Он сглотнул.

– Я на месте, – выдохнул он.

– Окей. Заходи в шаттл и делай все, как я скажу, в правильной последовательности, а потом осторожно отключай систему криогеники.

Этан приблизился к кораблю: маленькому, пыльному, потрепанному, с эмблемой Общества открытий на борту. Дверь была оторвана и валялась поблизости. Этан шагнул внутрь, чувствуя, что дрожит. Он боялся того, что может увидеть.

Он услышал шум мерно работающей батареи, а потом заметил саму капсулу криосна, расположенную в дальнем отсеке шаттла. Этан бросил взгляд на уровень заряда и выругался. Он почти достиг критической отметки. Еще немного, и…

Знал ли об этом Тринадцатый? Уж наверняка. От криокапсулы к бортовому компьютеру тянулась сложная сеть проводов; по одному из мониторов бежали какие-то цифры и символы.

Этан обошел капсулу, отыскивая сенсорную панель управления. Он заметил, что крышка «саркофага» была покрыта глубокими рваными бороздами, явно оставленными когтями. Нечто уже не раз пыталось достать Тринадцатого из его уютного склепа. Этана захлестнуло волной паники и злости. Черт, да как?!

– Ты в курсе, что капсулу пытались взломать? Вскрыть, как банку консервов? А про заряд батареи знаешь? Он почти на нуле!

– Думаешь, я тебя позвал, потому что мне вдруг поболтать в реале захотелось? – в тон огрызнулся Тринадцатый. – Конечно, я в курсе! Вытаскивай меня из этого чертового гроба!

– Давай, что нужно сделать?

– Сначала нужно вернуть мой разум в тело, – нервно затараторил Тринадцатый, – видишь бортовой компьютер? Подойди к нему и введи все комбинации, которые я скажу. Когда будет готово, компьютер вырубится, и включится подсветка внутри криокапсулы. После этого на сенсорной панели введешь все по инструкции, которую я тебе пришлю.

– Диктуй.

Тринадцатый бубнил ему в ухо, а Этан послушно стучал по клавишам, втайне удивляясь тому, как магия чисел и символов может вернуть Тринадцатого в мир живых. Когда последняя комбинация была введена, монитор подозрительно погас, а внутри криокапсулы вдруг включилась подсветка.

Минут десять Тринадцатый молчал, и Этан начал беспокоиться – получилось ли? Может, он сейчас собственноручно угробил хакера?

– Ты жив там, Тринадцатый? – осторожно позвал он. Конечно, это было глупо, потому что, если все получилось, хакер уже не мог с ним общаться через сеть.

Внезапно на коммуникатор, который он позаимствовал в шаттле Управления, пришло текстовое сообщение.

Инструкция!

Этан метнулся к сенсорной панели криокапсулы и поэтапно запустил все системы: жизнеобеспечение – выход из режима криосна, разгерметизация и адаптация. Крышка, наконец, отъехала в сторону с мягким шипением.

Этан не без волнения заглянул внутрь. Тринадцатый лежал на дне и во все глаза